Evolution Mining aprueba la expansión de $ 250 millones del molino Mungari en Kalgoorlie, cuya finalización está programada para 2026

La tercera minera de oro más grande de Australia, Evolution Mining, aprobó una expansión de $ 250 millones de sus operaciones Mungari cerca de Kalgoorlie, a pesar de las preocupaciones sobre el sector de la construcción sobrecalentado.

La expansión duplicaría con creces la capacidad de la planta de procesamiento de 2 millones de toneladas al año a 4,2 millones de toneladas.

La inversión sigue a la adquisición por parte de Evolution Mining de las minas Kundana en Kalgoorlie por $400 millones en 2021.

El presidente ejecutivo de Evolution Mining, Jake Klein, dijo que la expansión extendería la vida útil de la mina hasta 2038, convirtiendo a Mungari en "una de las minas de vida más larga en Goldfields".

Actualmente, Evolution Mining está clasificada detrás de Newcrest Mining, que es objeto de una adquisición de US$28.800 millones por parte del gigante estadounidense Newmont, y Northern Star Resources como el mayor productor de oro de Australia.

El director de operaciones de la compañía, Bob Fulker, calificó la aprobación como un "hito fundamental para la operación".

"En línea con nuestro pensamiento durante la adquisición de Kundana, el estudio de factibilidad demuestra una economía sólida, que combinada con un desempeño operativo estable, hace que este sea el momento adecuado para comenzar la ejecución", dijo.

El trabajo está programado para comenzar en el trimestre de diciembre y se espera que tarde 30 meses en completarse, con la puesta en marcha programada para mediados de 2026.

El director gerente de Evolution Mining, Lawrie Conway, dijo que la estimación del costo de capital fue "rigurosamente probada" y que la compañía "confiaba en nuestra capacidad para entregar este proyecto a tiempo y dentro del presupuesto".

Dos de las mayores mineras de oro de Australia están sopesando expansiones costosas, por un valor combinado de $ 1.2 mil millones, en el contexto de un sector de la construcción sobrecalentado.

Fulker dijo que el proceso de licitación estaba muy avanzado.

"Un riesgo temprano identificado ha sido el crecimiento regional actualmente en curso", dijo.

"Hemos contratado de manera proactiva a tres empresas contratistas para que participen en un proceso ECI [participación temprana del contratista].

"Todos ellos han comprometido recursos y personas para completar el proyecto, y estamos en conversaciones finales con respecto al proceso de licitación".

Mientras tanto, el propietario de la mina de oro Super Pit de Kalgoorlie está cada vez más cerca de tomar una decisión final de inversión en una propuesta de expansión de mil millones de dólares de Fimiston Mill.

Northern Star Resources anunció planes en junio del año pasado para aumentar la capacidad de molienda de la mina de oro de 13 millones a 24 millones de toneladas al año.

El director gerente, Stuart Tonkin, dijo a los medios y analistas en abril que los estudios de factibilidad estaban progresando y que se tomaría una decisión más adelante este año.

"El estudio de Fimiston aún debe evaluarse, presentarse y tomarse una decisión al respecto, y eso sucederá este año calendario", dijo.

"Pero queremos llegar a esa comprensión del capex [gasto de capital] final para Fimiston y las métricas financieras".

Según Surbiton Associates, consultores de minería de oro con sede en Melbourne, la producción de oro australiana en el trimestre de marzo fue de 72 toneladas, seis toneladas menos o un 8% menos que en el trimestre de diciembre.

Las fuertes lluvias en Australia Occidental, Queensland, Nueva Gales del Sur y el Territorio del Norte restringieron las actividades de extracción y procesamiento en varias operaciones.

La directora de Surbiton, Sandra Close, dijo que el precio récord del oro en dólares australianos de 2.868 dólares la onza se alcanzó a mediados de marzo, y que posteriormente el precio del oro subió aún más.

"Con el precio y los tipos de cambio vigentes, la industria del oro australiana ahora vale alrededor de $ 30 mil millones anuales", dijo el Dr. Close.

"A medida que aumentan los precios, los operadores de la mina pueden mezclar material almacenado de menor grado en la alimentación de mineral.

"Esto permite un mejor uso del recurso en general, al mismo tiempo que mantiene los márgenes de ganancias, aunque la ley promedio más baja da como resultado menos onzas de oro producidas y un mayor costo por onza, dentro de ese período de tiempo".

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