La apuesta de Europa por prohibir los singles

Las cadenas de comida rápida han trazado una línea en la arena cubierta de plástico. Con el poder de la máquina Big Mac a sus espaldas, una coalición de algunas de las marcas más importantes de la cocina de servicio rápido ha apuntado al último intento de Europa de frenar la creciente ola de envases y residuos de envases.

La alianza Together for Sustainable Packaging, que incluye a McDonald's, Dunkin' Donuts y Baskin Robbins, está rechazando las regulaciones de reutilización con campañas de marketing que sugieren que la dulce simplicidad de la comida para llevar tal como la conocemos está en riesgo. Los observadores han quedado impresionados por la magnitud del esfuerzo de cabildeo que se exhibe en el Parlamento Europeo.

El pasado mes de noviembre, la Comisión Europea propuso nuevas normas en toda la UE para reducir los residuos de envases en un 15 % para 2040, en comparación con los niveles de 2018. Si se aprueba, la legislación revisada prohibiría los envases de un solo uso para alimentos y bebidas que se consumen dentro de restaurantes y cafeterías, los envases de un solo uso para frutas y verduras y esas minibotellas de champú que llevamos a casa de los hoteles. Otras medidas tienen como objetivo hacer que los envases sean totalmente reciclables para 2030 y establecer mínimos obligatorios de contenido reciclado en envases nuevos. La legislación propuesta también exige rigor en lo que se refiere al material etiquetado como biodegradable, exigiendo a las empresas que especifiquen cuánto tiempo tardará el material en descomponerse, en qué circunstancias y en qué entorno.

Según la Comisión Europea, cada persona que vive en Europa produce, de media, unos 180 kilogramos de residuos de envases al año. Sin una acción más estricta, dicen los legisladores, la región está en camino de ver cómo sus desechos de empaque aumentan otro 19 % para 2030. Solo en el caso del plástico, podría dispararse un 46 %. Los defensores dicen que las nuevas reglas reducirán el uso de agua y las emisiones de gases de efecto invernadero en una cantidad equivalente a lo que genera Croacia cada año.

Las organizaciones de defensa del medio ambiente han aplaudido el "objetivo fuerte", pero han presionado a los legisladores para que sean "más ambiciosos". También advierten contra las estratagemas para diluir el lenguaje.

El sistema actual funciona muy bien para ellos, porque pueden seguir usando envases de un solo uso.

- Justine Maillot, alianza Rethink Plastic

Ingrese a la exhibición A: una campaña múltiple del grupo de cabildeo de comida rápida que denuncia lo que, según un estudio que financió, sería una necesidad cada vez mayor de agua y energía para lavar los recipientes reutilizables, junto con un mayor riesgo de contaminación cruzada en los alimentos. líneas de producción. En marzo, McDonald's, que genera más de mil millones de kilos de envases cada año, patrocinó un artículo en el sitio web de noticias politico.eu que argumentaba que los envases reutilizables serían "contraproducentes" para los objetivos del Green Deal que Europa está tratando de lograr. No está solo: los cabilderos de la industria tuvieron más de 290 reuniones sobre el tema con miembros del Parlamento Europeo solo a principios de 2022, según DeSmog.

Nada de esto es una sorpresa para los defensores del medio ambiente. "El sistema actual funciona muy bien para ellos, porque pueden seguir usando envases de un solo uso", dijo a DeSmog Justine Maillot, de la organización de defensa Rethink Plastic Alliance. "Sigue siendo muy rentable".

Los esfuerzos para combatir los residuos de envases han tardado mucho en llegar. Zimbabue prohibió las botellas y los envases de plástico en 2010. La pequeña nación caribeña de Antigua y Barbuda hizo lo mismo con artículos para llevar de un solo uso en 2016. Partes de Europa han entrado recientemente en la refriega, con Francia ahora haciéndolo obligatorio para los restaurantes de comida rápida. para usar vajilla y cubiertos reutilizables, y regulaciones similares entrarán en vigencia en Gran Bretaña a finales de este año. En 2022, Canadá anunció su propia prohibición gradual de la fabricación, importación y venta de seis artículos de plástico de un solo uso, incluidas bolsas de plástico, popotes y cubiertos.

Investigadores de la Universidad de Portsmouth señalan que se necesitarán más que prohibiciones para cambiar las actitudes de la cultura del descarte. Los gobiernos deben buscar activamente alternativas verdaderamente más ecológicas: una bolsa de papel puede no ser suficiente, señalan. Antigua y Barbuda, por ejemplo, invirtió en la investigación de alternativas plásticas y aprobó el bagazo, un residuo fibroso que queda del procesamiento de la caña de azúcar, como material sustituto para el empaque. En Vanuatu, las bolsas y recipientes para alimentos hechos con hojas de palma llenaron un vacío después de que se prohibieran las bolsas de plástico. "Trabajar de cerca con el público de esta manera también puede fomentar la innovación", señalaron los investigadores.

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